De kracht van lokaal: Breng oplossingen, geen problemen

Op 1 juni kwamen deelnemers, kennispartners, ondernemers en vastgoedeigenaren in Den Haag samen voor de DNWS-bijeenkomst “De kracht van lokaal”. Tijdens deze middag werd verkend hoe een moderne binnenstad zich voortdurend opnieuw kan uitvinden door een slimme mix van functies en sterke lokale samenwerkingen.

Transformatie in de praktijk: van warenhuis naar boulderhal en campus

De middag begon bij Beest Boulders, gevestigd in de voormalige Marks & Spencer in de hoofdwinkelstraat. Youri Jansen legde uit hoe dit enorme pand is getransformeerd tot de grootste boulderhal van Den Haag, inclusief horeca en winkel. Door creatieve ingrepen, zoals het maken van een gat in de derde verdieping voor extra hoogte, is een plek gecreëerd die nu fungeert als een “huiskamer in de stad” met veel internationale bezoekers en lokale partners zoals Bever en Decathlon.

Tijdens een stadswandeling met Willem Hamming en Laressa Mulder zagen de deelnemers meer voorbeelden van herbestemming, zoals de Spui Campus van de Universiteit Leiden, die is gerealiseerd in de bovenmeters van het oude V&D-pand. Ook werd er aandacht besteed aan nieuwe woonconcepten boven winkels, de realisatie van fietsenstallingen in winkelpanden en de populaire Haagse kijksteiger bij het Binnenhof in verbouwing.

Visie op toekomst

Tijdens de presentaties deelde Ad Dekkers (Binnenstadmanagement Den Haag) de Haagse aanpak, die al 20 jaar rust op een sterke publiek-private samenwerking met partners als HTM en lokale bewoners. Den Haag werkt met 10-jarenplannen waarin momenteel de focus ligt op vergroening, duurzaamheid en een balans tussen retail, wonen, werken en beleven.

Jacco Vonhof, voorzitter van MKB-Nederland, benadrukte dat de kracht van de stad ligt in het menselijke aspect: mensen willen elkaar blijven zien, flaneren en samen sporten. Hij pleitte voor het toevoegen van functies zoals cultuur, creativiteit en sport om de binnenstad aantrekkelijk te houden nu online winkelen een vlucht heeft genomen. Het principe van “Breng oplossingen, geen problemen” was een van de belangrijkste adviezen van Jacco tijdens de bijeenkomst. Hij gaf als tip aan ondernemers en centrummanagers om richting de overheid niet alleen problemen te droppen, maar met concrete oplossingen te komen waar een bestuurder iets mee kan. Succesvol lobbyen of samenwerken met de overheid vraagt om inlevingsvermogen in de rol van de ambtenaar of wethouder. Ondernemers en centrummanagers moeten zichzelf afvragen wat het belang is van de wethouder of ambtenaar met wie ze praten. Zorg ervoor dat jouw voorstel voor de bestuurder interessanter is om uit te voeren dan andere plannen die op hun bureau liggen. Je kunt bijvoorbeeld laten zien hoe de binnenstad kan helpen bij andere maatschappelijke uitdagingen, zoals werkgelegenheidsprojecten voor jongeren uit probleemwijken.

Uit de gesprekken en presentaties kwamen enkele kernpunten naar voren voor succesvolle binnenstadsontwikkeling:

• Focus op DNA en identiteit: Elke stad of dorp heeft een eigen geschiedenis en ziel. Het is essentieel om dit DNA terug te laten komen in het aanbod en de programmering, zoals in Deventer met het Dickens-festival is gedaan.
• Bestuurlijke doorzettingsmacht: Er is behoefte aan visies die langer standhouden dan één kabinetsperiode of coalitie, zodat er een vast punt aan de horizon blijft voor alle betrokken partijen.
• Sociale meerwaarde van ondernemers: Lokale MKB-ondernemers hebben een cruciale sociale functie; zij kennen hun klanten en houden een oogje in het zeil, wat bijdraagt aan de leefbaarheid van de buurt. Dit staat ook uitgebreid beschreven in het Meerwaarde boek dat is ontwikkeld door het Vakcentrum.

Succesvolle binnenstadsontwikkeling begint zelden bij de stenen zelf, maar bij de bereidheid van ondernemers, vastgoedeigenaren en gemeenten om samen te werken aan een gezamenlijke toekomst. De bijeenkomst in Den Haag liet zien dat door functies slim te mengen en de menselijke maat centraal te stellen, de kracht van lokaal optimaal benut kan worden.