De stap vóór digitalisering: de les uit Tilburg

Iedere centrummanager kent het dilemma: ondernemers die wél een webshop hebben, maar er weinig tot niets mee doen. Of een horecazaak met fantastische gerechten, terwijl de social media daar nauwelijks iets van laten zien. Tijdens het ontwikkelen van een digitaliseringsprogramma voor de binnenstad van Tilburg ontdekte Martine van Dommele dat het echte vraagstuk vaak niet over digitalisering gaat, maar over de keuzes die eraan voorafgaan. Op 8 oktober deelt zij tijdens Optimaal Digitaal in Utrecht de lessen uit dit traject.

De start in coronatijd: snelheid boven strategie

Tijdens de lockdowns moesten winkels en horecazaken van de ene op de andere dag hun deuren sluiten. Om toch nog omzet te kunnen draaien, werd er volop ingezet op digitalisering. Webshops werden gebouwd en systemen voor online bestellen of afhalen werden in korte tijd ingericht.

Toen de binnenstad weer open ging, ontstond er een nieuwe uitdaging. Veel van deze digitale middelen werden nauwelijks gebruikt of sloten niet goed aan op de dagelijkse praktijk van de ondernemer. De vraag werd daarmee breder: hoe zorg je ervoor dat fysieke en digitale kanalen elkaar versterken en ondernemers ook op de langere termijn toekomstbestendig blijven?

Een aanpak die aansluit op de ondernemer

In opdracht van Buro Binnenstad Tilburg ontwikkelde Martine van Dommele een digitaliseringsprogramma dat uitging van de praktijk van de ondernemer. Centraal stond een menukaart met digitale diensten, waarbij ondernemers konden kiezen voor ondersteuning die aansloot op hun eigen situatie.

Daarbij speelde ook de vertaalslag tussen ondernemer en specialist een belangrijke rol. Veel ondernemers hadden behoefte aan iemand die hun praktijk begreep en hen hielp de juiste keuzes te maken in plaats van direct te beginnen met technische oplossingen of ingewikkelde vaktermen.

Digitalisering op maat via Quickscans

Om de ondersteuning zo effectief mogelijk te maken, startte iedere ondernemer met een Quickscan. Daarmee werd gekeken waar de grootste behoefte lag.

Voor de één betekende dat hulp bij online vindbaarheid of het verbeteren van de website. Voor een ander lag de focus juist op social media, videografie of het beter benutten van data uit het kassasysteem. Ook nieuwsbrieven en andere vormen van directe klantcommunicatie maakten deel uit van het traject.

Iedere ondernemer volgde daarmee zijn eigen route.

De stap vóór digitalisering

Gaandeweg ontstond een belangrijk inzicht. Ondernemers liepen niet vast op digitalisering zelf, maar op de keuzes die daaraan voorafgaan.

Sommige ondernemers investeerden in nieuwe systemen, terwijl nog niet helder was wie hun doelgroep was of waarin zij zich wilden onderscheiden. Andere zaken straalden online iets heel anders uit dan bezoekers in de fysieke zaak ervaarden.

Daarom werd ervoor gekozen om de Dots Concept Academy te lanceren. Niet als vervanging van het digitaliseringsprogramma, maar als logische volgende stap. Eerst werken aan het concept, de doelgroep en het onderscheidend vermogen van een onderneming. Pas daarna worden keuzes rondom content, zichtbaarheid en digitalisering echt effectief.

Wat kunnen andere binnensteden hiervan leren?

Tijdens Optimaal Digitaal laat Martine aan de hand van praktijkvoorbeelden zien hoe deze aanpak in Tilburg is toegepast en welke lessen daaruit zijn te trekken voor andere centrumgebieden.

Want juist nu consumentengedrag verandert en online steeds slimmer wordt, ligt er een kans voor ondernemers én binnensteden die weten waar ze voor staan en bewust kiezen waarin zij zich willen onderscheiden.

Kom naar Optimaal Digitaal op donderdag 8 oktober 2026 in het Munthuys in Utrecht. Alle info en de rest van de sprekers vind je hier!